Le suif est-il sûr pour les oiseaux en été ?
De nombreuses personnes ont demandé à notre équipe s’il était sûr d’offrir du suif aux oiseaux durant les mois d’été. Or, il nous est arrivé de recevoir un pic dont les plumes étaient enduites de suif fondu. Nourrir les oiseaux sauvages toute l’année est gratifiant, mais il faut savoir que par temps chaud, tous les suifs ne conviennent pas.
Le suif traditionnel contient essentiellement du gras animal. Lorsque la température grimpe, il ramollit, fond et libère de l’huile. Si cette huile enrobe les plumes d’un oiseau, elle altère leur imperméabilité et leur isolation naturelle et nuit à son vol et à la régulation de sa température corporelle. La pollution huileuse présente aussi des risques pour les oiseaux nicheurs si elle se dépose sur les œufs. De plus, par temps chaud, le suif rancit.
Pour vérifier ce qu’il en est, un stagiaire de l’Université McGill au Nichoir a comparé, dans des conditions estivales, le suif traditionnel et le suif sans fusion vendu commercialement. Cette étude informelle a révélé que si le suif sans fusion demeure plus stable que le suif traditionnel, il n’est pas pour autant une option alimentaire sûre durant des épisodes de chaleur extrême (au-dessus de 40°C).
En attendant d’autres recherches, nous recommandons donc les graines, les insectes séchés ou autres nourritures convenant aux mangeoires, et de la prudence lorsque tout type de suif est offert durant les mois d’été, surtout durant les vagues de chaleur. Vérifiez régulièrement vos mangeoires et enlevez tout suif ramolli, fondu ou altéré. Veiller à la propreté des mangeoires et offrir de la nourriture fraîche sont les meilleures façons de contribuer à protéger les oiseaux qui visitent votre cour.